根據推測：人類祖先擁有更大、更強的下巴，需要較多的臼齒來咀嚼較硬的食物。然而，我們目前的飲食並不那麼難以咀嚼，因此我們不再像以前那樣需要智慧齒。
為什麼智齒常被拔掉？
智齒比任何其他牙齒更有可能出現問題。在美國每年約有1000萬顆智齒被拔除。主要的原因有：阻生（沒有足夠的空間長出）、感染或蛀牙、產生病變、附近牙齒受損、根部骨質流失、蛀牙等。如果智齒以平角萌發並隨後推到第二臼齒上，這些牙齒可能會對第二臼齒造成損害。智齒可能引起的另一個重要問題，也是拔除智齒的一個非常常見的原因，是口腔中根本缺乏足夠的空間。這可能會導致智齒本身僅部分萌出，因此，只有部分牙齒從牙齦中伸出。這個問題可能會導致牙齒和牙齦之間形成深袋，成為細菌可能進入並導致感染的入口。此問題引起的潛在感染可能很嚴重，並導致嚴重不適、臉部發炎、感染和潛在的發燒。因此，在許多情況作為預防措施，建議拔除智齒避免未來出現問題。
難道智齒就是沒用的牙齒嗎？
當然不是。在某些情況如：嚴重的大臼齒蛀牙或缺失造成咀嚼不良，拔除嚴重缺損的大臼齒後的選擇，除了換成植牙、牙橋之外，您還可以將良好的智齒往前取代之，可以透過矯正方式將智齒前移取代它。優點是可以留條件較好的自然牙並省下植牙的費用，但缺點則是費時費力的牙齒矯正治療，此時的矯正治療不僅需要考慮整體的牙周狀態、牙齒缺失的時間長短、齒槽骨的條件、智齒的牙根長短與咬合型態等之外，更是考驗矯正醫師的技術。或是使用『自體移植』過程，透過手術將智齒轉移到牙齒缺失的位置，如果操作正確，那麼牙齒應該會繼續正常發育。(PS:此手術最好在智齒年輕且尚未完全發育時進行，此時根尖應該仍然開放，並且仍然有一些生長潛力。）不過智齒的存活率也是需要另外思考的風險，建議與您的牙醫討論。
蔡明晞醫師建議您：
在人生路上的每一刻，我們都可以有所選擇，做重大決定時，最好先問自己三個問題：
1.所有選項中我最渴望的選擇是哪一項？
2.這個選項最糟的結果是什麼？我願不願意付出代價？
3.如果承擔不起，那我的替代選擇是什麼？願意接受嗎？
蔡明晞醫師案例分享：困難牙齒矯正之智齒前移取代臼齒篇
